Untersuchungen

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Mehrzahl der Deutschen kurz nach der Einführung des deutschen Fernsehens dem Medium skeptisch gegenüber stehen. Weiterhin ergibt sich aus einer Befragung, aus dem Frühjahr 1952 und dem Frühjahr 1955, dass zunächst ein Viertel, und drei Jahre später sogar ein Drittel der Befragen kein Interesse daran hat, zuhause Fernsehen zu empfangen. Von 1955 bis 1975 holt der Bayerische Rundfunk (BR) auch die Meinungen der Zuschauer durch Telefonbefragungen ein. Eine Befragung wird immer solange durchgeführt, bis mindestens 100 eindeutige Antworten vorliegen, dies kann mitunter 500 Anrufe zu einer Sendung erfordern. Die Nützlichkeit dieser Aktion ist bis heute fraglich, da lediglich ein erstes, vages Bild der Zuschauerrezeption eingeholt wird, welches eher auf willkürlichen Tendenzaussagen beruht. Festgehalten werden, können aber folgende Kernaussagen:

• Der überwiegende Teil der Befragten ist mit dem größten Teil der ausgestrahlten Fernsehsendungen mindestens zufrieden.
• Der Erfolg einer Sendung hängt nicht ausschließlich vom  Inhalt einer Sendung ab.
• Bis auf Ausnahmen sind noch keine besonderen Vorlieben für bestimmte Sendetypen vorhanden.
• Das Publikum ist anspruchsvoller als gemeinhin angenommen wird.
• Neben anderen Auswahlfaktoren spielt das Thema einer Sendung eine Rolle. Außerdem sind auch Anfänge einer Auswahl erkennbar.
• Unterschiede in der Reaktion der verschiedenen soziologischen Gruppen treten nur vereinzelt auf.

Mit Aufnahme des Sendebetriebs beim Zweiten Deutschen Fernsehen (ZDF) am 1. April 1963, wird mit der kontinuierlichen Messung der Einschaltquoten begonnen.